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Québec
Mais pourquoi offrir trois versions d’un même
ouvrage? « Avant tout, explique Denis Vaugeois, un
tirage de grande qualité est destiné au grand public.
Par étapes, nous avons opté pour de la couleur à
100%, élargi le format pour assurer une meilleure
mise en valeur des cartes (malgré une augmentation
considérable des coûts) et retenu les à-plats dorés,
un vernis de finition. De plus, compte tenu
du sujet, nous avons voulu une édition
anglaise. Pour qu’“ ils ” sachent!
Troisièmement: nous avions comme modèle
Les Océans de papier* de Le Carrer. Leur
papier nous faisait rêver. On a décidé de
procéder à un tirage de 1000 copies sur un
papier semblable avec l’espoir que ce tirage
intéresserait la Société du 400 e , à Québec.
Finalement, nous avons commercialisé ces
exemplaires avec beaucoup de succès.
Comme quoi, les beaux et bons livres ne sont
pas menacés. »
Plus grand que nature
L’actualité autour du 400 e anniversaire de la
ville de Québec ramène La Mesure d’un continent
sur les devants de la scène.
Septentrion a refait un tirage du livre dans un
format réduit de dix pour cent, le rendant ainsi
accessible à ceux qui n’auraient pu se procurer la
première édition, et une magnifique exposition intitulée
« Ils ont cartographié l’Amérique », placée
sous la houlette du commissariat du cartothécaire
de Bibliothèque et Archives nationales du Québec
(BAnQ) et du coauteur de l’atlas historique, Jean-
François Palomino, est en cours jusqu’au 24 août à
la Grande Bibliothèque.
Le panorama de Serge Pallascio (Québec en
mots et en images) vous a inspiré? Complétez
vos lectures avec Québec et sa région signé par
Jacques Lacoursière et Pierre Caron (De
l’Homme, 39,95$), dans lequel les événements
reliés à plus de 150 sites situés dans la capitale
nationale et ses environs sont relatés avec
rigueur et passion, Art sacré, actes créateurs
de Louise-Andrée Laliberté (Éditions Sylvain
Harvey, 39,95$), consacré aux joyaux de l’art
religieux de Québec, spécialement ses églises,
Québec. Instants partagés du photographe
Éric Côté (GID, 49,95$), dont Bernard Arcand
signe la préface, et Québec. Quatre siècles
d’une capitale, un bel ouvrage collectif qui fait
l’éloge du berceau de l’Amérique française
(Publications du Québec, 69,95$).
La conquête
D
duNouveauMonde
ENIS V AUGEOIS
Trois ans après leur remarquable Champlain. La Naissance de l’Amérique française, les éditions du Septentrion publient
La Mesure d’un continent. Atlas historique de l’Amérique du nord 1492-1814, de Raymonde Litalien, Jean-François
Palomino et Denis Vaugeois. L’ouvrage a connu un accueil enthousiaste, tant de la part des médias que des libraires. La
réponse du public n’a pas tardé à suivre et en décembre 2007, le premier tirage, qui se déclinait en trois présentations au
contenu unique, soit l’édition courante, de prestige sur papier Mohawk et de luxe numérotée sous coffret, était épuisé.
Par Yves Guillet, librairie Le Fureteur
L’orchestration de La Mesure d’un continent a été
rendue possible grâce à Raymonde Litalien, Jean-
François Palomino et Denis Vaugeois. Ce dernier
raconte comment il a fait la connaissance de
Palomino: « Je l’ai rencontré en 1999, à Paris. Il étudiait
et travaillait à la Bibliothèque nationale de
France, et m’y a facilité la consultation de docu-
ments. Lorsqu’il est rentré au Québec, je l’ai fortement
recommandé à Philippe Sauvageau, alors
directeur de la Bibliothèque nationale du Québec. À
son arrivée, M me Lise Bissonnette a appuyé avec enthousiasme
le projet en marche. Raymonde Litalien,
quant à elle, a déjà publié au Septentrion un
ouvrage sur les explorateurs de l’Amérique du Nord
et a dirigé avec moi Champlain. La Naissance de
l’Amérique française. Elle s’est ajoutée à l’équipe de
rédaction et a été étroitement associée à toutes les
étapes. Beaucoup de personnes ont également
apporté leur contribution, notamment Edward
Dahl, mon mentor en cartographie ancienne, avec
qui j’ai publié Les Trésors des Archives nationales
et Sphæræ Mundi ».
Repousser les frontières
Le présent ouvrage est de la même eau. Plus qu’un
simple atlas, il représente véritablement une riche
illustration de la découverte, puis de la pénétration
du continent. Sa lecture est aisée et fascinante, et
chacun des auteurs y va de ses forces pour nous
emmener dans cette aventure de nos origines. La
carte et le texte, ici, sont en admirable symbiose.
On sait que les motifs pour lesquels les monarchies
européennes encourageaient les explorations
étaient multiples. Les navigateurs et les cartographes
— et certains portaient les deux chapeaux,
notamment Champlain — servaient bien sûr
la connaissance scientifique, mais aussi un dessein
AVRIL-MAI 2008
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© Éditions Septentrion
de propagande et de domination, voire de conquête.
Plusieurs des cartes illustrant cet atlas vont bien audelà
du document et constituent de véritables
œuvres d’art, montrant avec élégance, dans leur
pourtour ou en cartouche, une ville, un mode de vie,
une particularité du pays. Une bonne moitié d’entre
elles sont issues de collections canadiennes, notamment
celle de la BAnQ, bien sûr, mais aussi celles
de l’université McGill, du musée Stewart et de
Bibliothèque et Archives Canada, dans lesquelles
ont puisé les auteurs. « Les collections sont très
dispersées, précise Denis Vaugeois. La plus complète
est à Ottawa, les plus riches sans doute en
France et aux États-Unis. Il faut noter que notre
approche relative à l’ensemble du continent nordaméricain
est inhabituelle; aucune institution n’a
un tel mandat. »
La Mesure d’un continent couvre une période
s’arrêtant en 1814 car, selon Vaugeois, « le fil conducteur
était la recherche d’un passage vers la
Chine. À partir des années 1806-1814, avec les
synthèses de Clark et Thompson, on sait qu’il
n’existe pas de voie navigable vers l’Asie: on a
pris la “ mesure du continent ”. Reste le passage
de l’extrême Nord. »
Mais ceci est une autre histoire. Pour l’instant, les
énergies de l’auteur et éditeur vont au 400 e anniversaire
de la fondation de Québec et à la publication,
du tome V de L’Histoire populaire du Québec de
Jacques Lacoursière. D’ici là, lisez avec plaisir La
Mesure d’un continent et allez admirer les très
belles cartes que nous présente la Grande
Bibliothèque, à Montréal.
La Mesure d’un continent
Denis Vaugeois, Jean-François
Palomino et Raymonde Litalien
(dir.), Septentrion, 300 p., 59$
Champlain. La Naissance de
l’Amérique française
Denis Vaugeois et Raymonde
Litalien (dir.), Septentrion,
400 p., 89$
* Les Océans de papier (Glénat, 2006) est un luxueux
ouvrage de grand format qui, en rassemblant une riche
sélection de cartes marines, narre un pan de l’histoire
mondiale.