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Il Etait une fois...
la
science
science
Entre la
Le monde du livre jeunesse déborde de choix, bien conçus et bien assemblés, pour apprendre et se divertir?
souvent simultanément.
Ils reviennent chaque automne comme la chute des feuilles et la première
neige. Une cohorte colorée, pour la plupart de grand format, débordante de
couleurs, d’images, d’idées et de connaissances, qui peuvent instruire, distraire
ou faire rêver. Des enjeux du monde moderne à la vie de nos ancêtres
lointains, du règne animal aux réalisations humaines, des arts aux métiers,
tous les sujets sont couverts, avec des approches qui cherchent à se renouveler
et à se démarquer dans un environnement chargé.
Par exemple, comment parler des grandes figures de l’histoire sans tomber
dans le plus pur panégyrique ou l’encyclopédie classique? On peut créer une
Encyclopédie des cancres, des rebelles et autres génies, une belle galerie de
parcours atypiques et véritablement exceptionnels. Winston Churchill, Albert
Einstein, Agatha Christie, Sacha Guitry, l’étonnante révolutionnaire Olympe
de Gouges, François Truffaut et ses 400 coups de jeunesse, Thomas Edison ou
Alexander Graham Bell y sont réunis particulièrement par leur parcours éducatif,
disons… alternatif. L’un fait l’école buissonnière, l’autre apprend toute
seule, plusieurs s’emmerdent royalement sur les bancs d’école et font les
malins pour se désennuyer. Tout ça en trouvant, en chemin, de quoi garder
leur attention suffisamment pour en faire une vocation, une passion, une vie.
Car si les premiers de classe font généralement de bons citoyens, c’est
peut-être à ceux qui ne tiennent pas dans le moule que revient le privilège de
vraiment dépasser les bornes de l’ordinaire. Avec des conceptions parfois
étonnantes de la façon de mener sa vie. « Le succès, c’est d’aller d’échec en
échec sans perdre son enthousiasme », déclare par exemple Churchill, qui
en connaissait un rayon là-dessus. Pour aller jusqu’au bout, comme ces
personnages connus mais toujours surprenants, il en faut, de la persévérance,
ça c’est sûr.
Du sérieux, s’il vous plaît
Évidemment, pas besoin de chercher à faire différent pour réussir un
livre. Prenez par exemple L’Agriculture racontée aux enfants, de
Philippe J. Dubois et Élise Rousseau, qui offre un tour d’horizon solide
et structuré de l’évolution de ce métier essentiel à la survie de l’homme.
Partant des origines de l’agriculture par la sélection des plantes et la
domestication des animaux, il y a des milliers d’années, l’ouvrage
traite des techniques, des types de culture, de la diversité des pratiques
du nord au sud de notre planète, et s’interroge enfin sur
l’avenir de l’agriculture et ses effets sur l’environnement. De
très belles photos viennent animer des pages informatives et
bien organisées, dans cet ouvrage plus systématique qu’original
— ce qui n’est pas, encore une fois, nécessairement un défaut.
Même que parfois, à trop vouloir se distinguer, on peut réduire
son impact. Prenez ce livre intitulé Ouvre-moi (sous-titre
ambitieux : …et tu sauras tout sur tout!), qui mélange tous les
connaissance
et le
divertissement
JANVIER-FÉVRIER 2008
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genres et les styles allègrement, dans une espèce d’encyclopédie « ultraclippée
», où s’entremêlent des notions parfois divergentes. Un intitulé en
trois mots-clés, en haut à gauche de chaque double page, décrit ce qu’on y
retrouvera : si parfois la combinaison de mots-clés est claire et logique (Jeux
Olympiques — Marathon — Grèce antique), elle est parfois cryptique
(Joconde — beauté — chocolat) ou tirée par les cheveux (pyramides —
Napoléon — hot dog). La façon d’accoler autant d’éléments disparates est
audacieuse, elle est peut-être même de son temps, pour une ère d’hypertexte
et de zapping. Mais pour la profondeur et la cohérence, c’est moins évident.
Aux frontières du rêve
Certains livres, à l’inverse, savent émerveiller et faire rêver,
d’abord et avant tout, en dispensant au passage des connaissances.
Chez Milan, la superbe collection de livres hautement
interactifs lancée avec Dragonologie, suivi de Magicologie,
d’Égyptologie et d’une foule de produits dérivés, vient de s’enrichir
de deux autres titres dignes de la série, Guerriers
et Piratologie.
Dans Guerriers, on en apprend beaucoup sur de féroces soldats
de toutes les époques, des Aztèques aux armées
romaines en passant par les guerriers celtes et, bien sûr, les
chevaliers. Présentée en capsules, à l’aide de nombreux gadgets
qui s’ouvrent, se déplacent ou se déplient (lettres
secrètes, carnets d’instructions, cartes sur l’art héraldique,
vaisseau viking en 3D, etc.), l’information explique de façon
très sérieuse les formations et les stratégies utilisées, les
forces du hoplite ou des formations romaines, les conquêtes
d’Alexandre le Grand ou les brutales cérémonies
aztèques. Mais du même élan, on se tourne aussi vers
certains éléments légendaires ou fantaisistes, comme les
ninjas du cinéma, l’entraînement surhumain d’une caste
de guerriers celtes ou les exploits de tel ou tel héros. La
réalité et la fiction se rattrapent mutuellement, d’un
chapitre à l’autre.
par Rémy Charest
Il en va de même avec la piraterie, qui présente,
plans à l’appui, le Queen Anne’s Revenge, vaisseau
bien réel du célèbre Barbe-Noire, ou encore des cours
de cartographie maritime et de tenue de journal de
bord, voire la piraterie en mer de Chine, tout en entretenant
la légende des trésors oubliés sur des îles désertes
et en suivant, tout au long du bouquin, la trace d’une certaine
Arabella Drummond et de sa Némésis, le capitaine William Lubber.
Beaucoup d’aventures, mais aussi une foule d’informations quasi encyclopédiques
sur le monde maritime de jadis.
illustrations :© Tatsu Nagata